Развитие образования в Польше
С середины XVII в. политическая и экономическая ситуация в Польше начинает ухудшаться. Это было вызвано многочисленными войнами, которые разрушили страну и способствовали упадку сельского хозяйства, торговли и ремесленничества. Особенно неблагоприятными в политическом отношении были конец XVII и начало XVIII вв., когда Польшей правили саксонские короли: Август II, и особенно Август III. Они были возведены на трон соседними мировыми державами. Это привело к внутреннему застою в стране, когда высокомерная олигархия процветала, а крестьяне страдали от притеснений. Дворянство и вельможи, игравшие ведущую роль в политической жизни страны, не проявляли интереса к народному образованию.
Молодежь из высших сословий общества постепенно теряла интерес к обучению за границей. Ее вполне удовлетворяла возможность получить образование в местных школах, управляемых католическими орденами. Для этой системы образования был характерен полный застой. Начальных школ, поддерживаемых местными приходами, было очень мало: почти все средние школы находились в управлении католических орденов, а в университетах властвовали иезуиты. Филологическое образование, основная направленность которого заключалась в обучении латинскому языку, преобладало в таких школах. Польский язык, смешанный с латинскими выражениями, допускался с большими трудностями. Результатом обучения, главным образом, в иезуитских школах, был религиозный фанатизм, отсутствие более широких интересов и безразличие к национальным делам. Довольно часто средние школы не выполняли свою социальную функцию и не готовили людей к профессиональной деятельности. Застой достиг и действующих университетов в Кракове и Вильнюсе.
Социально-политические отношения, сложившиеся в Польше в XVII-XVIII вв., не способствовали популяризации идей Просвещения. Рациональная философия начала проникать в Польшу где-то в середине XVIII в., приобретая последователей, главным образом, вне университетов в среде дворянства, вельмож и духовенства. Группа просвещенных людей, понимая необходимость государственных реформ, собралась вокруг семьи Чарторыских.