Компьютер как современное техническое средство обработки информации
Немецкий философ и математик Готфрид Вильгельм фон Лейбниц (1646- 1716) описал в общих чертах то, что теперь называется программой автоматизации мышления. В 1692 г. он изобрел механическую счетную машину, умеющую не только складывать, но и умножать. Англичанин Чарльз Бэббидж( 1792-1871) впервые ясно представил себе универсальную вычислительную машину с гибкой схемой программирования и запоминающим устройством. В 1833 г. он дал описание устройства, названного им аналитической машиной. Такая машина должна была уметь исполнять программы: точную последовательность определенных инструкций, записанных в порядке выполнения на языке, понятном машине. Программы вводились с помощью перфокарт - карт из плотного материала, на которых информация представлена в виде комбинации отверстий и должны были иметь «склад» (память в современной машине) для запоминания данных и промежуточных результатов. Однако эта машина оказалась слишком сложной для техники того времени.
Первая половина XX в. ознаменовалась последовательным развитием и внедрением многих вычислительных устройств. Значительный вклад в эту область внес английский математик Алан Матисон Тьюринг (1912-1954). Машина Тьюринга была лишь теоретическим построением и никогда серьезно не рассматривалась как экономически приемлемая машина (которая работала бы недопустимо медленно), но она привлекла внимание исследователей к вопросу о возможности создания универсальной вычислительной машины.
В 1943 г. американец Говард Эйкен с помощью работ Бэббиджа на основе уже созданных к этому времени электромеханических реле смог построить на одном из предприятий фирмы IBM такую машину, названную «Марк-1». Еще раньше идеи Бэббиджа были переоткрыты немецким инженером Конрадом Цузе, который построил вычислительную машину в 1941 г.
Существенный прогресс в создании первых вычислительных машин (ЭВМ) в XX в. был достигнут за счет применения электронных ламп. Начиная с 1943 г. группа специалистов под руководством Джона Мочли и Преспера Экерта в США начала конструировать машину на основе электронных ламп, которая была построена для баллистических расчетов в 1946 г. и названа ЭНИАК (ENIAC - Electronic Numerical Integrator and Computer, т.е. электронный числовой интегратор и вычислитель).
