Развитие образования в Нидерландах
Сначала местная знать, а затем и городские советы строго контролировали назначение преподавателей. Школьные инспекторы составляли отчеты о своих наблюдениях за их работой. При необходимости контракт с неугодным преподавателем прерывался. В итоге родители против воли городских советов настаивали на назначении учителей, которые могли предоставить интеллектуальные образовательные программы.
Разумеется, городские советы видели в частных школах конкурентов. Сокращение количества учеников в подведомственных им латинских школах могло повлиять на сумму денег, собираемых директорами школ, что означало бы увеличение муниципальных субсидий, которыми город поддерживал школы. Тем не менее в течение XV в. было основано много частных школ, дающих начальное и среднее образование. Их появление свидетельствовало о том, что в Нидерландах была высокая заинтересованность в образовании. В 1525 г. Эразм Роттердамский заявил, что нигде в мире нет столько образованных людей, как в Нидерландах. Эта оценка была подтверждена в XVII в. информацией о том, что каждый голландец овладел искусством чтения и письма. Эти заявления преувеличены. Более убедительны данные о том, что в Нидерландах в конце средних веков приблизительно 40% женщин и 60% мужчин были способны читать и писать. По сравнению с другими европейскими странами эти цифры заслуживают признания. Во Франции, например, около 1700 г. только 14% женщин и 28% мужчин были способны поставить свою подпись. По подсчетам, сделанным в английском городе Норвиче в конце XVII в., 11% женщин, 15% рабочих, 21% мелких фермеров, 56% купцов и 65% землевладельцев, проживающих в городе, могли читать и писать. Из числа шведов, рожденных около 1650 г., примерно 30% умели читать. Впрочем, эти данные относительны, поскольку скорее всего завышены.
К концу XVI в. в Нидерландах произошло много событий. Сопротивление диктатуре Бургундских и Габсбургских монархов привело к войне с Испанией, которая продолжалась более 80 лет. В 1579 г. несколько провинций объявили себя автономным федеративным государством - Республикой соединенных провинций.
